Chemické látky mají své vnitřní vlastnosti, které jsou „vrozené“, s existencí chemické látky neoddělitelně spojené. Podle těchto vlastností (fyzikální, chemické a toxikologické) se bude chemická látka za různých okolností „chovat“. Některé z těchto vlastností představují nebezpečí, což je potenciál způsobit nepříznivé jevy, jejichž účinek a dopad může na stanovené příjemce znamenat různou míru poškození. Toto nebezpečí se může realizovat různými způsoby: požár, výbuch, toxické působení při vstupu toxické látky do organismu nebo jiný druh nebezpečnosti pro zdraví, zasažení životního prostředí nebo nežádoucí reakce s jinými látkami za vzniku jiných nebezpečných látek. Mnoho chemických látek má více nebezpečných vlastností, pak může dojít k synergickému působení. Chemické směsi, vzniklé z chemických látek, mají také své specifické vlastnosti. Stupeň realizace tohoto nebezpečí v určité nežádoucí události a čase znamená riziko. Riziko je obecně pravděpodobnost výskytu nežádoucí události (jako např. skoronehoda, nehoda, havárie) s nežádoucími následky.
Mimořádná událost
Neplánovaná událost vyvolaná činností člověka, přírodními vlivy a také havárie, která způsobí úraz, či jinou škodu na zdraví člověka nebo na majetku nebo poškození životního prostředí.
Skoronehoda
Skoronehoda není blíže upravena žádným právním předpisem ani normou, ale jedná se o událost související s prací, při které došlo nebo mohlo dojít k poškození zdraví, popř. ke škodě na majetku. Synonymem „skoronehody“ je „nežádoucí událost“. Tento pojem však zaměstnavatelé přesto využívají, aby předcházeli vzniku rizik.
Neplánovaná událost vyvolaná činností člověka, selháním zařízení nebo přírodními vlivy, která může vést k ohrožení života, zdraví, životního prostředí nebo majetku (která ale nenastala).
Nebezpečí
Zdroj nebo situace s potenciálem pro vznik škody, jako je úraz nebo onemocnění osob, škoda na majetku, poškození životního prostředí nebo jejich kombinace – např. možnost stroje, strojního systému, technologie, systému práce, materiálu, suroviny atd., způsobit za určitých okolností škodu na zdraví člověka nebo na majetku (nebezpečí je zdrojem rizika).
Havárie
Neplánovaná, náhlá, nežádoucí událost, zapříčiněná selháním lidského faktoru, technického zařízení nebo materiálu a/nebo přírodními vlivy, která má za následek závažné poškození zdraví nebo smrt osob, případně hospodářských zvířat, škodu na životním prostředí nebo majetku, včetně výrobních ztrát.
Riziko
Kombinace pravděpodobnosti výskytu nebezpečné události nebo expozice a závažnosti úrazu nebo poškození zdraví, které může být způsobeno událostí nebo expozicí jejímu vlivu. Posuzování rizika – je proces hodnocení rizika vyplývajícího z nebezpečí vzhledem k přiměřenosti jakéhokoliv existujícího opatření a rozhodnutí, zda riziko je nebo není přijatelné